Vecchia Masseria

Op 5 km afstand ten zuidwesten van Piazza Armerina bevindt zich het monumentale complex, dat bekend staat als Villa Romana del Casale. Dit luxueuze verblijf is recentelijk door UNESCO uitgeroepen tot “Werelderfgoed” .
In de jaren ’20, ’30 en ’40 van de afgelopen eeuw vonden de eerste inspecties plaats, en in de jaren ’50, toen het gebouw in zijn geheel aan het licht kwam, werd het hele monument geïnspecteerd.
De laat-romaanse villa, inmiddels geheel aan het licht gebracht (m.u.v. de omgeving rondom de ‘pars fructuaria’, ten oosten van de hoofdingang, waarnaar in 2004 werd gezocht), beschikt over een bepaalde planimetrie, dat bestaat uit vier groepen zalen met galerijen, peristylia, binnenplaatsen en thermale ruimten: we spreken hier over een grandioos gebouwencomplex, waarin zich een aangename beweging van bochtigheid, niveauverschillen, exedra’s, monumentale trappen en asymmetriën voordoet, die meer voldoet aan een organisch criterium dan dat het een specifieke functie vervult.
De onderste verdieping bestaat uit het thermale complex en uit de grote latrine naar de exedra; de tweede verdieping omvat het peristylium en het verblijfgedeelte; de derde verdieping bestaat uit de tri-absidale zaal en de zich daarvoor bevindende xystus; dan is er nog een vierde groep gebouwen dat bestaat uit privéappartementen en de basilikale aula, die uitkomt op een lange wandelgang.
De villa, voorzien van meer dan 3.500 m² aan mozaïekvloer, biedt de meest buitengewone mozaïekdecoratie, die door de complexiteit van de iconografie zijn gelijke niet gevonden heeft, zelfs niet in de grote mozaïekgroep van de Romeinse Villa in Tunesië.